L’hebdomadaire « Jeune Afrique » écrit dans sa dernière livraison que les hommes et les femmes de pouvoir succombent au charme de Marrakech, la perle du Sud marocain qui donne l’impression de ne plus vivre que par et pour le tourisme.

De Jean-Louis Borloo, à Madonna et de Dominique Strauss-Kahn à Bernard-Henry Lévy ou à Thierry de Beaucé, nombre de dirigeants politiques, chefs d’entreprise, intellectuels médiatiques et célébrités du Show-biz ont à Marrakech une résidence secondaire. Lle temps est loin où, dans les rues de Marrakech l’on pouvait voir surgir un improbable palmier au beau milieu de la chaussée, les routes sont désormais impeccablement goudronnées, les trottoirs soigneusement pavés et -fait probablement unique au Maghreb- abondamment fleuris.

L’aéroport de Marrakech est si souvent embouteillé qu’il a fallu procéder à une extension des terminaux 1 et 2. Sur le tarmac, les compagnies de charters (Aigle Azur, Atlas Blue, Air Méditerranée) se bousculent pour desservir plusieurs fois par semaine, voire par jour, les principales villes européennes, notamment Paris, Bruxelles, Lyon et Madrid.

La ruée des touristes français vers la perle du Sud marocain avait commencé en 1999 lorsque la célèbre émission de la chaîne de télévision française M6 Capital avait réalisé un reportage sur la ville, démontrant que pour le prix d’un modeste pavillon en banlieue parisienne, il est possible d’acquérir un somptueux Riad à Marrakech. Une véritable déferlante gauloise va s’en suivre. Plus de cinq mille résidents permanents sont inscrits aujourd’hui au consulat de France à Marrakech. Parmi ces résidents français, figurent beaucoup de retraités, des galeristes, architectes, décorateurs d’intérieur, restaurateurs et gérants de Riads transformés en maison d’hôtes.